Už roční dítě může mít zlé sny vyvolané tím, co je přes den polekalo, i když ještě nechápe, co je to sen a nedokáže vám to vyprávět. Jestliže se velmi malé dítě probudí kvůli ošklivému snu, utěšujte je a mazlete se s ním, dokud se neuklidní.
Až mu budou zhruba dva roky, bude se vám možná snažit vyprávět, co se mu zdálo. Uklidňujte je, že to byl jenom ošklivý sen, i když dosud nemůže tomuto pojmu rozumět. Ve třech nebo čtyřech letech bude mít mnohem lepší představu o tom, co je "skutečné" a co je "neskutečné". Bude vás ale potřebovat, abyste zmírnila jeho strach a vysvětlila mu, že nedopustíte, aby se mu přihodilo něco zlého.
Můžete mu nechat svítit noční lampičku a pootevřít dveře pokoje.
Některé děti mají noční děsy, které se od zlých snů liší v tom, že se obvykle objevují hodinu až čtyři hodiny po usnutí, kdy dítě spí velmi hluboce. ( zlé sny přicházejí většinou ve druhé polovině noci, kdy dítě spí mělce a sny jsou nejčastější). Při nočním děsu dítě křičí nebo mumlá a vypadá, jako by bylo vzhůru. Nepoznává vás, odstrkuje vás a křičí ještě víc, když se je pokusíte vzít do náruče. Vzbudit je je velmi obtížné. Necháte-li je, brzy samo znovu hluboce usne. Proto se v tomto případě nesnažte zasahovat, buďte pouze u dítěte pro případ, že by se probudilo. Ráno si nebude pamatovat, co se stalo a vůbec mu to nebude vadit.